जियांग शिन्यूए ने अस्पताल के बिस्तर की ठंडी धातु को अपने नीचे महसूस किया, जबकि वह ऊपर की सफ़ेद छत को घूर रही थी, हर साँस उसके शरीर को तबाह कर रही बीमारी की याद दिला रही थी। डॉक्टरों ने उसके साथ खुलकर बात की थी; उन्होंने अपनी शक्ति के अनुसार सब कुछ किया था, लेकिन समय अब उसके पक्ष में नहीं था। वह घातक रूप से बीमार थी, उसके शरीर में उल्टी गिनती चल रही थी जिसे वह अनदेखा नहीं कर सकती थी। प्रत्येक दिन, वह अपने निदान के बोझ से दबती जा रही थी, उसकी ताकत कम होती जा रही थी जबकि ठीक होने की उम्मीद दूर के तारे की तरह फीकी पड़ रही थी। लेकिन एक भाग्यशाली शाम, जब जियांग शिन्यू अपने अस्पताल के कमरे में बैठी थी, उसकी दुनिया नाटकीय रूप से बदल गई। एक अजीब सी अनुभूति ने उसे घेर लिया, एक टिमटिमाती रोशनी जो उसकी दृष्टि के किनारे पर नाच रही थी। अचानक, उसके आस-पास का माहौल बदल गया। उसने खुद को एक पल के लिए एक अवास्तविक दृश्य में खोया हुआ पाया - उसके आस-पास के सभी लोगों के सिर के ऊपर एक उल्टी गिनती मंडरा रही थी, संख्याएँ क्षणभंगुर झटकों की तरह अंदर-बाहर हो रही थीं। यह इस अजीब क्षण में था कि उसे एहसास हुआ कि उसे एक अनोखी महाशक्ति का उपहार मिला है: हर व्यक्ति के जीवन के बचे हुए समय को देखने की क्षमता। पहले तो इस खुलासे से वह घबरा गई। सहज रूप से उसे अपनी खुद की टिक-टिक करती घड़ी की याद आ गई, जो हर कीमती सेकंड की गिनती कर रही थी। लेकिन जैसे-जैसे वह अपनी नई वास्तविकता के साथ तालमेल बिठा रही थी, उसे कार्रवाई करने की अत्यधिक आवश्यकता भी महसूस हुई। अगर वह उल्टी गिनती देख सकती थी, तो क्या वह किसी तरह इसे बदल सकती थी? क्या वह उन लोगों को बचा सकती थी जिनके पास अभी भी समय बचा था? उसकी ज़िंदगी में तब नया मोड़ आया जब उसे पार्क में हुई एक दुखद दुर्घटना के दौरान शेन किउबाई के भतीजे को बचाने का मौका मिला। वह पास ही में घूम रही थी जब उसने देखा कि छोटा लड़का खेल के मैदान से गिर गया है, उसके सिर के ऊपर लगे नंबर खतरनाक तरीके से टिमटिमा रहे थे। वे उसके लिए बहुत कम थे, जिससे उसे हस्तक्षेप करने की ज़रूरत महसूस हुई। बिना कुछ सोचे-समझे, वह आगे बढ़ी, उसका दिल तेज़ी से धड़क रहा था। उसकी हताश प्रवृत्ति ने उसे बच्चे तक पहुँचाया। "रुको!" उसने चिल्लाते हुए उसे ज़मीन पर गिरने से पहले ही पकड़ लिया। जैसे ही उसने उसे पकड़ा, उसके ऊपर उल्टी गिनती शुरू हो गई, जिससे उसे कुछ और कीमती पल मिल गए। उसे राहत मिली, उसकी इंद्रियाँ भर गईं। उसने एक जान बचाई थी। उस घटना के बाद, शेन किउबाई ने कृतज्ञता और चिंता के साथ उससे संपर्क किया। उन्होंने जल्दी ही दोस्ती कर ली। जियांग शिन्युए की लचीलापन और गर्मजोशी से प्रभावित होकर, वह खुद को उसके जिज्ञासु स्वभाव की ओर आकर्षित पाया। अपने जीवन में अंधकार छाया होने के बावजूद, वह आशा की एक किरण बिखेरती रही जो उसके आस-पास के लोगों को प्रेरित करती दिखी। जैसे-जैसे वे करीब आते गए, जियांग शिन्यू ने एक आश्चर्यजनक घटना देखी। हर बार जब वह और शेन किउबाई किसी को बचाने के लिए साथ काम करते थे, तो उनकी खुद की उल्टी गिनती स्पष्ट रूप से लंबी हो जाती थी। उसके खुद के सिर के ऊपर की संख्याएँ - जिनसे वह डरने लगी थी - धीरे-धीरे रुक गईं, फिर बढ़ने लगीं। प्रत्येक नए बचाव ने न केवल दूसरों को पुनर्जीवित किया; इसने किसी तरह उसके घटते अस्तित्व में जीवन वापस भर दिया। परिणामस्वरूप, वे वीरता के एक शांत मिशन पर निकल पड़े, एक दूसरे के दृढ़ साथी के हकदार थे। उन्होंने अथक परिश्रम किया, अपने सामने आने वाली परिस्थितियों में हस्तक्षेप किया: छोटी दुर्घटनाओं से लेकर अधिक गंभीर संकटों तक। उन्होंने जो भी जीवन बचाया, उससे उसे समय में वृद्धि मिली, और उनके बीच का बंधन गहरा होता गया, जीवन की नाजुकता का अनुभव करते हुए वे हँसी और आँसू साझा करते रहे।हालाँकि, चीजें हमेशा आसान नहीं थीं। हर बचाव के साथ यह भयावह ज्ञान भी आया कि समय सीमित था, एक वास्तविकता जो उन पर बारिश के बादल की तरह मंडराती थी जो तूफान को भड़काने की धमकी दे रही थी। उन्हें चुनौतियों का सामना करना पड़ा - कभी-कभी यह कुछ सेकंड का मामला था, किसी और की जान बचाने के लिए समय के खिलाफ दौड़ना। ऐसे क्षण भी थे जब वे असहाय थे, जो पहले से ही बर्बाद हो चुके लोगों की उल्टी गिनती को बदलने में असमर्थ थे। प्रत्येक विफलता जियांग शिन्यू के दिल पर भारी पड़ती थी, और वह यह सोचकर काँप उठती थी कि जब उसकी खुद की उल्टी गिनती अपने अपरिहार्य अंत पर पहुँचेगी तो क्या होगा। प्रत्येक परीक्षण के दौरान, उनके बीच भावनाएँ उभरने लगीं। शेन किउबाई ने जियांग शिन्यू की ताकत को पहचानते हुए पाया कि वह उसकी दृढ़ता के प्रति आकर्षित हो रहा है, वह प्रकाश जो निराशा के बीच भी उसके द्वारा उत्सर्जित होता है। एक दोपहर एक छोटी लड़की को डूबने से बचाने के बाद, वे खुद को किनारे पर बैठे हुए, सूरज को क्षितिज के नीचे डूबते हुए देखते हुए, आकाश को नारंगी और गुलाबी रंगों में रंगते हुए पाते हैं। "क्या आपको लगता है कि हमारी किस्मत बदलने के लिए कभी भी बहुत देर हो जाती है?" उसने फुसफुसाते हुए कहा, उसकी आवाज़ फुसफुसाहट से थोड़ी ही ऊपर थी। शेन किउबाई ने उसकी ओर देखा, उसकी नज़रें गंभीर थीं। "जब तक हम जीवित हैं, तब तक हमेशा उम्मीद बनी रहती है। भले ही हालात हमारे खिलाफ़ हों।" उसके शब्द उसके भीतर गहराई से गूंज उठे, और उस पल, वह उसके करीब झुक गई, उनके दिल समय के खिलाफ लड़ाई की साझा अवधारणा में तालमेल बिठा रहे थे। जियांग शिन्युए ने अपने अंदर भावनाओं को हिलते हुए महसूस किया जिसे वह अब और नकार नहीं सकती थी। लेकिन जैसे-जैसे उनके बीच प्यार पनपता गया, वैसे-वैसे उसकी बीमारी की सच्चाई भी सामने आती गई - एक सच्चाई जो एक भूत की तरह मंडराती रही, जिसने उनकी नई-नई खुशियों पर छाया डाली। उन्होंने जितने ज़्यादा लोगों की जान बचाई, असंभव को हासिल करने का दबाव उतना ही बढ़ता गया—उसकी ज़िंदगी की दिशा बदलने का, इससे पहले कि वह खत्म हो जाए। यह जोड़ा प्रकृति की शक्ति बन गया, जो समय की टिक-टिक के खिलाफ़ एक साथ मिलकर काम कर रहा था। हालाँकि, उनके प्रयास बाधाओं से रहित नहीं थे। उन्होंने जो भी जीवन बचाने का प्रयास किया, वह उन्हें कष्टदायक परिस्थितियों में ले गया, जिससे उनकी सहनशक्ति और इच्छाशक्ति की सीमाएँ समाप्त हो गईं। एक विशेष घटना ने उनके संकल्प की ऐसी परीक्षा ली जैसी पहले कभी नहीं हुई थी। वे एक भयानक कार दुर्घटना में फंस गए जो अभी-अभी हुई थी। हवा में गैसोलीन की गंध थी और वाहन के चारों ओर भीड़ थी। यात्रियों के ऊपर उल्टी गिनती देखते ही उसका दिल तेजी से धड़कने लगा - संख्याएँ गंभीर और घटती जा रही थीं। आपातकालीन सेवाओं के लिए प्रतीक्षा करने का समय न होने के कारण, जियांग झिन्यू ने अपनी जैकेट उतारी और मलबे में उलझे यात्रियों का सावधानीपूर्वक आकलन करते हुए अंदर घुस गई। शेन किउबाई ने उसका अनुसरण करते हुए, सहायता के लिए तेज़ी से कदम बढ़ाया, उसका दिल उसके साथ एकजुटता में धड़क रहा था। वे एक साथ काम कर रहे थे, उनकी नसों में एड्रेनालाईन दौड़ रहा था, प्रोत्साहन की आवाज़ें एक-दूसरे से गूंज रही थीं क्योंकि वे प्राथमिकता दे रहे थे कि किसे पहले मदद की ज़रूरत है। लेकिन जब उन्होंने मलबे से आखिरी व्यक्ति को निकाला, तो जियांग शिन्यूए लड़खड़ाते हुए पीछे हट गई, उसने अपनी छाती पकड़ ली। उसके शरीर में जीवन की गर्माहट के साथ दर्द की लहर दौड़ गई - उसके माथे पर पसीने की बूंदें बन गईं। उसके जीवन की उल्टी गिनती फिर से खतरनाक रूप से शून्य के करीब पहुंच गई। "शिन्युए!" शेन किउबाई ने चिल्लाते हुए उसकी तरफ दौड़ लगाई, उसके चेहरे पर घबराहट साफ झलक रही थी।"देखो, मैं ठीक हूँ," उसने घुट-घुट कर कहा, हालाँकि संघर्ष स्पष्ट था। वह दूसरों को बचाने के जितना करीब पहुँचती गई, उसका अपना समय उतना ही कम होता गया। उसे आश्वस्त करते हुए, उसने उसका हाथ कसकर पकड़ लिया। लेकिन अंदर ही अंदर, जोखिम के बारे में सोचते हुए डर ने उसे जकड़ लिया। वे कब तक इस गति को बनाए रख सकते थे? कब तक उसके पास मौके खत्म हो जाएँगे? उसके दिल में, वह जीवन के लिए, प्यार के लिए, उसके साथ भविष्य के लिए तरस रही थी। लेकिन उनकी वीरता के बीच, एक विस्तारित जीवन का क्या फायदा अगर यह अंततः एक खोखले अंत की ओर ले जाता है? जैसे-जैसे सप्ताह बीतते गए, वे जीवन बचाते रहे और इस दौरान, जीवन की सुंदरता और उनके बीच पनपते प्यार का अनुभव करते रहे। हालाँकि, कई सवाल बने रहे—वे कितने लोगों को बचा सकते थे, वे उसकी उल्टी गिनती को कितनी दूर तक बढ़ा सकते थे? एक ठंडी शरद ऋतु की शाम, जब वे एक पुल पर विचार करने के लिए रुके थे, जियांग शिन्युए ने शेन किउबाई की ओर रुख किया। "अगर मैं अपना समय किसी और के लिए बदल सकता, तो क्या मैं ऐसा करूँगा? क्या तुम ऐसा करोगी?" वह रुका, उसकी निगाहें विचारमग्न थीं। "मुझे लगता है कि अगर हम दूसरों को बचा सकते हैं, तो हमें ऐसा करना चाहिए, चाहे हमारी खुद की गिनती कितनी भी कम क्यों न हो। शायद यही जीवन है - जोखिम उठाना, पलों को संजोना, और यह सुनिश्चित करना कि हम कभी भी डर को अपने दिल पर हावी न होने दें।" उन्होंने वह रात एक साथ बिताई, ऊपर चमकते अनगिनत तारों को निहारते हुए - प्रत्येक टिमटिमाता प्रकाश अंधकार के विशाल विस्तार में आशा का प्रतीक था। अगले दिन जब वे अपने मिशन पर फिर से लौटे, तो अरुण की दृढ़ मुस्कान, जो उल्टी गिनती की पृष्ठभूमि में थी, बहुत ही गहरी साबित हुई। हर बचाव के साथ, उसका उत्साह बढ़ता गया, उसका दिल उद्देश्य के साथ धड़कता रहा। अंततः, उन्होंने अप्रत्याशित क्षणों से भरी एक यात्रा को अपनाया, लेकिन साझा अनुभवों में एक निर्विवाद संबंध स्थापित हुआ। जियांग शिन्युए को विश्वास होने लगा कि वह अपने अद्वितीय उपहार का उपयोग साधारण अस्तित्व से कहीं अधिक के लिए कर सकती है। शायद भाग्य के खिलाफ लड़ना संभव था - न केवल अपने समय को बढ़ाने के लिए, बल्कि इस प्रक्रिया में कई लोगों के जीवन को बदलने के लिए। अनिश्चितता के बीच भी, उसने इस उम्मीद को मजबूती से थामे रखा कि प्यार की जीत होगी। सूरज के नीचे एक साथ बिताए हर पल, प्यार और बचत ने लचीलेपन की एक नई तस्वीर पेश की - एक ऐसी तस्वीर जिसके लिए लड़ना सार्थक था। अपने दिलों में जोश और उद्देश्य को प्रज्वलित करते हुए, वे न केवल उसकी बीमारी पर विजय पाने की कगार पर खड़े थे, बल्कि जीवन पाने का एक मौका भी था - एक ऐसी उल्टी गिनती में एक अप्रत्याशित मोड़ जो अनिश्चित होने के बावजूद, प्रेम की तरह ही जंगली और जीवंत संभावनाओं से भरा हुआ था।